RSS feedWhy Portugal Should Leave the Euro
and so should Greece and Ireland, but Italy and Spain can stay, along with Belgium.
1. Here is the evolution of NGDP in the euro zone and a few select countries (normalized to start at 2002):
We see the typical large fall in 2008 followed by a new trend line. I added a dotted horizontal line from the 2008 value. In this environment, we should expect that the nominal effects lose importance every day as the new growth curve starts to assert itself.
Note that Germany was doing worse than the rest of the EZ before 2008, **but has been doing better since the crisis*, catching up.
- Now, look at the PIIBGS (the black line is the same as in the plot above):
3. Greece is a basket-case and its statistics are all marked provisional (even those from 10 years ago). But both Ireland and Portugal have (nominally) stagnated since 2008. Portugal has had no nominal growth at all!
4. Now, while I too find the suggestion that the European Central Bank is unable to inflate borderline ridiculous. However, it is possible that the ECB is unable to make NGDP grow in the PIIGS without unacceptable levels of inflation in the rest of the EZ. It is possible that, even if they wanted to, the ECB could not raise NGDP in the periphery without major negative effects in the centre.
Banks in Germany are charging fees to have people deposit their money there. Banks in Portugal are desperate for savers (partially because it was decided that now was the right time to raise their reserve requirements, partially because of capital flight).
5. By going back to the Escudo, the Portuguese Central Bank would be able to inflate back the economy, the state's debt would be suddenly much more manageable as would its large wage and pension bill (the implied debt to current and former workers dwarfs the debt to bond holders). It could do all the austerity it plans to do over the next five years in about five microseconds (no exaggeration here, this is about how long it would take for the New Escudo to devalue, taking down the value of public servant wages and pensions). Then, growth could resume instead of this morass.
6. The danger is that the state would use the opportunity for a bit of state gangsterism and take over some people's property and go all Argentina on us. Logically, these are separate questions: whether to be gangster and whether to remain in Euro. Ideally, capital controls should be avoided (although, really, anybody that still has large savings in Euro in a Portuguese bank account is asking for it). Still, if this is not done now by a reasonable government, it will be done later by an unreasonable one.
Libertarian Welfare State
For the last few years, I have been thinking about something. For the last six months, I have been working on a book about it. For the last weeks, I have started discussing it with friends. Today, I am talking about it publicly.
My book will be called The Libertarian Welfare State. The major thesis is explained in the following quote from Hayek:
There is little reason why the government should not also play some role, or even take the intiative, in such areas as social insurance and education, or temporarily subsidize certain experimental developments. Our problem here is not so much the aims as the methods of government action.
It argues that a libertarian welfare state is not only more efficient, but morally superior as it treats the beneficiaries with greater respect.
It can be seen as a liberaltarian project, if you wish, but I rather just call it straight libertarian. Or we can start calling Hayek and Milton Friedman liberaltarians.
I will be using the twitter moniker @libwelfare for this project (in case you do not care to follow my other ramblings).
I have written a few pages long-hand and made several notes, but when I start typing, this will show up on my github account. Ignore this if you don't know what github is.
(I know that R. Frank almost wrote a book with the same name. I think I had the name before he did [according to google, I have references going back to 2009]. At least, I independently came up with it. Also, I think this is a better name for my book and Darwin Economy is a better book for his).
Inflation
This is an important point).
The fear of inflation is not just a German disease. I have yet to physically meet anyone who blamed the Euro for Portugal's problem by complaining of the low inflation regime.
Estado de Direito
Na série Repúblicas das Bananas:
Como diz a Ana Matos Pires, como nunca se pune os criminosos (ai e tal, coitadinhos), tratamos todos por igual: justos e pecadores.
Minimal State
From the on-going Series on irony deficiency:
An economics reporter on the radio claimed:
- This government was ideologically baring the state to its minimum.
- As a share of the economy, the Portuguese state has never collected so much in taxes (and it still spends more than it collects).
The cognitive dissonance went unresolved.
On a related note, recently released numbers say that absent special one-time measures, the deficit last year was above 7.5%.
If this is called austerity, when the deficit is so high even if tax collection is growing, what would qualify as fiscal stimulus?
(See Scott Summers on Britain's "austerity").
Negócio Sustentável
Um qualquer Secretário de Estado dizia que este governo investe em negócios sustentáveis, de futuro. Deu o exemplo de centenas de subsídios para X.
Porque todos sabemos que o define um negócio sustentável é precisar de subsídios.
(Neste caso, X=agricultura, mas é válido para qualquer X).
Rule of law
In Portugal, the courts don't work very well.
Unfortunately, this often leads to a strong impulse to throw away rule of law provisions. Today, I heard the President of the Supreme Court argue that people should wait for the result of their appeals in jail. Now, I read that the government wants people who are arrested to lose social benefits even before they are found guilty of a crime.
Greves & PPPs
Greve nos transportes públicos outra vez (pelo menos os flúviais).
Claramente, a parceria publico-privada mais danosa para tanto o contribuinte como o utente é esta parceria entre o Estado e os sindicatos da função pública.
ABC
Se polícia A bateu no manifestante B, e manifestante X bateu em polícia Y; então A e X tem de ir a tribunal.
Não há responsabilidades colectivas. As acções de A não desculpam X, nem as de X desculpam as de A. Devem ambos passar um tempo presos, pagar multas.
Infelizmente, há já quem esteja na equipa do A contra os da equipa do X (e vice-versa), como se fossemos todos hooligans de futebol.
Jornalismos
Lendo os jornais, até parece que não houve gente agredida na manifestação de quinta-feira que não fosse jornalista.
(Ou, se houve, é gente que não interessa muito).
As declarações do Bastonário da Ordem dos Advogados também são sintomáticas do que é Portugal, porque mesmo que parece criticar a polícia não deixa de pensar nas pessoas em diferentes categorias:
Havendo essas provocações, que infelizmente há sempre, em manifestações ou acontecimentos deste tipo, a PSP deve ter uma intervenção cirúrgica, relativamente às pessoas que tomam essas atitudes. Não é bater indiscriminadamente em qualquer pessoa que lhe apareça à frente. Esse método de arrasto, de bater primeiro e depois averiguar quem é a pessoa em quem se bate, não é próprio de um Estado de direito democrático, não é próprio de uma democracia
E eu que pensava que não deveria interessar quem a pessoa é, mas só o que ela estava a fazer quando se trata de lhe bater. Que ingenuidade a minha.
Leave
It averages about one a week, the number of people I tell they should leave Portugal. There really is no good reason for most of them to be here.
You're a smart guy, what are you still doing here?
Vai-te Embora!
Digo para se ir embora a cerca de uma pessoa por semana.
És um tipo esperto, o que é que fazes em Portugal?
(Há algumas boas respostas à pergunta acima [tenho pais ricos, tenho financiamento estrangeiro, ...], mas não muitas).
Crime
A fotografia acima mostra um crime. Por sinal, um crime grave: uma agressão não provocada por parte de um polícia. O criminoso, o senhor com o bastão do lado direito, deveria passar os próximos anos da sua vida a pensar sobre o assunto numa cela prisional.
O aproveitamento político que se vai fazer deste crime não deve fazer-nos perder de vista que o criminoso tem de ser punido. Ou não estamos num Estado de Direito?
Jornalistas
Por falar nisso, este texto mostra a atitude infeliz de alguns jornalistas e organizações que têm falado deste caso:
A Direcção de Informação da Lusa protestou “com a maior veemência” contra “a agressão”, por agentes da PSP, do fotógrafo da agência José Sena Goulão, que estava “devidamente identificado como jornalista”.
Também a PSP pede que os jornalistas se identifiquem devidamente.
Porque se não fosse um jornalista devidamente acreditado seria OK a agressão?
Criticas
Do Público:
“Fomos muito exigentes quanto à consolidação orçamental e muito débeis quando chegou [a altura de pensar na] outra dimensão, igualmente essencial, que é a do crescimento” [disse Jean-Claude Junker]. Os gregos “não têm uma perspectiva [de futuro] positiva”. Nada está a ser feito “além de cortes e de reduções de benefícios sociais”.
[...]
O líder da missão do FMI em Atenas, Poul Thomsen, também admite falhas na orientação externa do plano grego, mas sobre outro prisma. “O programa era muito baseado sobre o aumento dos impostos, quando deveríamos ter colocado mais ênfase sobre a redução da despesa pública”, afirma numa entrevista ao semanário grego To Vima, que a AFP cita.
Na TSF, que ouvi ontem no carro, ainda era pior. Parecia que o Junker e o Thomsen até estavam de acordo.
A crítica do Junker e a da Poul Thomsen são opostas! JCJ diz que só se fizeram cortes e reduções, Thomsen que não se fizeram cortes e reduções suficientes.
Mas no jornalismo de telenovela (a Troika contra o povo, &c), o importante é que houve duas pessoas importantes a criticar a Troika. Logo, claramente, estão do lado do povo. O conteúdo substantivo das críticas é que não interessa muito.
Ideologia
Os jornalistas deste país, frequentemente referem os items do Memorando de entendimento com a Troika como imposições. Mas não foram imposições! Foram items acordados por dois governos portugueses com a Troika depois do governo português ter pedido e recebido ajuda estrangeira.
São imposições como um restaurante impõe que eu pague a conta depois de eu entrar, pedir, e comer.
Ainda hoje, o governo podia simplesmente recusar o dinheiro e as ditas imposições. Até tirar o país do euro.
No caso grego, o governo deveria ter tirado esse país do Euro há meses e que continue a insistir manter-se com uma moeda forte como o euro é quase negligência criminal.
Ideology
Reporters frequently refer to items in the Portugal/Troika Memorandum as impositions, even if they were agreed to by two different Portuguese governments after the Portuguese government asked for and received foreign aid.
They are impositions like a restaurant imposes that I pay my meal after I walked in, ordered, and ate.
Still today, the government could refuse to take the money and the impositions. It could even take the country out of the Euro.
Same thing goes for Greece (and, there, the government should have taken the country out of the Euro months ago---that they continue to not do so is almost negligent).
Paragraph of the Day
Paragraph of the day:
A century or so ago, German sociologist Max Weber observed that Protestant countries in northern Europe tended to outperform the Catholic and Orthodox countries in the south of the continent. Weber believed that the northerners had a stronger work ethic, were thriftier, and possessed more of what is today called “social capital.” Though Weber attributed these differences to Protestantism itself, we should note that countries did not randomly convert to Protestantism. The roots for the cultural differences might very well go even deeper.
Germany
I am getting tired of listening people on the radio drone on and on about European solidarity, shared European responsibility, the joint construction of the European project, investment in European growth and other ways of saying that Germany should pay for everything.
Or they do that leftist thing of pointing out how people are hurting and how Germany has all this money, implying that we should be able to just take it.
Here's the thing: Germany will not simply pay for PIGS deficits. It doesn't really matter how good your moral arguments that they should pay, they won't. The German voter does not want to pay any money to the Portuguese state or the Greek state.
Also, calling Germans Nazis, however subtly, is not a good negociation tactic (anymore, it used to work with a previous German generation). You are probably better off calling them the callous rich, but it won't work either.
I have repeatedly argued that the ECB is at fault and should push for monetary expansion (money is way too tight). But this need not, should not, involve transfers from Germany to the PIGS. In fact, I think the solution probably involves the ECB buying a whole lot of German Bunds (and whatever the Dutch call their bonds) with newly printed money.
Criminosos
Diz a ministra da Justiça:
A opção comercial de exposição de produtos ao público não pode deixar de ser acompanhada pela adopção, de quem faz essa escolha, dos meios necessários e adequados à sua vigilância e salvaguarda.
citada pelo Público, ao tornar os pequenos furtos crimes privados.
Isto trata-se mesmo de resolver o problema errado. Se o problema era que os custos com pequenos furtos custavam demasiado, ora a solução era torná-los mais simples e baratos de resolver. Não havia, na maioria dos casos que vieram na comunicação social, razão nenhuma para não terem sido resolvidos por um juiz, oralmente, em poucos minutos, sem perda de direitos para ninguém porque não parecia que os acusados contestassem sequer a acusação.
E sem o Estado desistir de fazer cumprir a lei. Porque assim parece que quem expõe produtos ao público é que é culpado. Não quem rouba.
Sentence of the Day
Sentence of the day:
John Tuld, who appears to be the villain of the movie [...],does exactly the opposite of what his model, Dick Fuld, one of the widely-recognized and vilified villains of the actual financial crisis, did in real life.
Científico
Diga-se o que se disser do conteúdo, o Público engana-se ao chamar a um artigo numa revista de ética, escrita por filósofos um artigo científico.
America & Europe
From the ongoing series things I repeat all the time:
We Americans cherish our myths. One myth is that there is more social mobility in the United States than in Europe. That's false. Another myth is that the government is smaller here than in Europe. That's largely false, too.
...
The Organization for Economic Cooperation and Development recently calculated how much each affluent country spends on social programs. When you include both direct spending and tax expenditures, the U.S. has one of the biggest welfare states in the world. We rank behind Sweden and ahead of Italy, Austria, the Netherlands, Denmark, Finland and Canada. Social spending in the US is far above the organization's average.
Note that the reverse is true too: Europeans like to think that they have a bigger social net than the US, which is not true. Some EU states do have a better social net (not all), but it is not bigger.
Once you look beyond rhetoric and into policy, the US is a Northern European economy (if anything, it's on track to being less free-market than Nordic Europe as they become more free-market and the US becomes less so).
Unplugged
Maybe Malcom Gladwell should write this book:
(Image from Kris Carillo, under CC-BY license).
Link of the Day
Portugal has the same economy it had in 2002. I'd say it has been a lost decade, but I don't want to be overly optimistic.
China Outsources to Europe
China is outsourcing to the EU.
I think this is horrible. Europeans should not be taking jobs away from the Chinese worker just because they are willing to work for very little money.
HT: Tyler Cowen
Traduções
O jugular continua a insistir que Krugman não disse aquilo que ele disse
Ainda por cima, é uma opinião perfeitamente coerente com o resto do Paul Krugman. Ele é um Keyenesiano, logo provavelmente acha que os salários são sticky (isto é, não baixam facilmente) e é preciso inflacção para os descer em termos reais. Não tem parado de o repetir.
(Nota: eu concordo plenamente com o Krugman, só que prefiro falar em termos de "custos laborais" que o valor dos salários não interessa nada para esta discussão).
BCE Aperta
Esta é a notícia mais importante da semana, em termos económicos:
Funcionários Públicos
Na série graçolas de oportunidade (roubada ao 31 da Armada):
Incrível o número de pessoas que argumenta que um dia de funcionários públicos a trabalhar não faz diferença absolutamente nenhuma para a produção nacional.
Nem eu acho que os funcionários públicos trabalham tão mal.
Sentence of the Day/Frase do Dia
Whoever said "all P.R. is good P.R." probably never had dozens of protesters gathered in front of the office calling them "Hitler."
H.T.: Radley Balko
República das Bananas
Na série já chegámos a Cuba?
Uns oficiais militares ameaçam o Ministro da Defesa. Dizem que não serão submissos.
Num país decente, estes senhores estariam despedidos antes do fim do programa de televisão em que fizeram estas ameaças. Talvez antes mesmo da publicidade.
Que República das Bananas!
Banana Republic
From the ongoing series is this Cuba yet?
Military officers threaten the defense minister on radio and television. They say that they see no reason to be submissive.
In a decent country, these gentlemen would now be out of a job.
What a fucking Banana Republic!
Prediction
From the ongoing series it's not them, it's us:
Over the next year or two, most countries will exit the crisis. Southern Europe will be left behind.
Previsão
Na série não são eles, somos nós:
Neste ano ou no próximo, a maioria dos países sairá da crise. A Europa do Sul ficará para traz.
Greve
O Metro está em greve. Eu paguei um passe de 30 dias, mas hoje não o posso usar porque não há Metro. Acho que devia ter direito a reembolso ou a mais um dia no final do prazo para compensar (aliás, devia ter mais do que um dia para compensar, eu não comprei um passe "30 dias à escolha da Metro de Lisboa").
Imagine-se que uma outra empresa me cobrava um serviço adiantado, mas depois não cumpria por causa de greve e não me reembolsava o dinheiro.
Acordos
Nos EUA, há um consenso base portanto a discussão política pode ser acesa e até destrutiva. Na UE, há diferenças fundamentais entre as partes, portanto é necessário afirmar que estamos todos de acordo.
Agreement
In the US, political players are in broad agreement, therefore disagreements can be vicious. In EU, there are fundamental disagreements, therefore it becomes necessary to repeat that we all agree.
O João Galamba Não Sabe Francês?
Um post estranho no jugular:
Hoje, Eva Gaspar diz que Krugman terá dado uma entrevista ao Le Monde onde defendeu que os chamados periféricos devem cortar os salários em 20%, uma solução que, assegura a jornalista do Negócios, este economista tem vindo a defender nos últimos dois anos. Qualquer pessoa minimamente familiarizada com o que Krugman escreve sabe que este nunca poderia defender tal coisa
Porquê estranho? Porque aqui está Krugman:
Pour restaurer la compétitivité en Europe, il faudrait que, disons d'ici les cinq prochaines années, les salaires baissent, dans les pays européens moins compétitifs, de 20 % par rapport à l'Allemagne. Avec un peu d'inflation, cet ajustement est plus facile à réaliser (en laissant filer les prix sans faire grimper les salaires en conséquence).
Claro que Krugman tem absoluta e completa razão. Não percebo porque é que o João Galamba está a estranhar, achar que os custos laborais portugueses são demasiado elevados e era preciso um pouco de inflacção para corrigir é Keynesianismo puro.
Neste caso, eu estou em perfeita concordância com Krugman, sobretudo quando ele diz coisas como Une politique monétaire moins stricte avec une inflation plus élevée - autour de 4 % - offrirait une part de la flexibilité qui manque à la zone euro.
Há um fenómeno engraçado que, quando se trata do estrangeiro estamos todos mais de acordo sobre os problemas e as soluções.
Frase do Dia/Sentence of the Day
"L'inflation n'est pas le problème, c'est la solution"
Startup Incubator Incubator
Are you up for reelection next year and need to look trendy? Does your company have too much money and want to be invited to the right parties? All your friends went to Davos and you can't even get a date on Friday?
Then start a startup incubator! And the Rabbit Startup Incubator Incubator will help you do that.
Where we can help
Marketing Learn how to say we are the Y Combinator of small-town Northern Midwest. Learn how to best place young people with beards and bangs and their Powerbooks for good photos that the press will love.
Funding Learn how to get public bodies to spend taxpayer money on job creation, winning the future, building a knowledge-based economy, and other seemingly worthy goals that we'll make you look hip and virtually ensure good press for your office at taxpayer's expense.
Prizes Did you know that there are hundreds of semi-obscure startup incubator rankings? We will help you win one of these. So that you can say Nowhere, Ohio, has the 12th best incubator in the sewage management business!
Location If the old mantra was location, location, location, with the internet, it doesn't matter (on twitter nobody knows you're in Detroit!). But you still need a good looking office space to feature on your home page. Our interior designers will tell what red bean bag to buy, what lime-green couches and cool lamps to get.
Our experts have started startup incubators all over the world, including one in Jarkurghon, Uzbekistan, which is the leading startup incubator in the world in innovation for the Potassium-based economy! We have collectively spent billions of taxpayer money and gotten hundreds of mayor's photo ops with Bono and other innovators.
So, apply now for the Rabbit Startup Incubator Incubator and you too can have a startup incubator in your town.
Task 2 — Who are your learners
This is Task 2 from my online course on How to Teach Webcraft and Programming to Free-Range Students . The question is to describe who the learners are.
Again, my answers are focused on my Programming for scientists course.
Who are my learners?
Sabah is a trained microbiologist who is doing pharmaceutical research. She picked up a bit of Matlab in a two day workshop a year back and has been writing some code to analyse her results. She is surprised at herself for enjoying it, but does not use any version control, has no experience writing anything longer than 100 lines of code, and, generally, her code is spaghetti like.
Maria works on material sciences for her PhD. She has been forced to learn how to write a bit of Fortran code. She learned it back in undergraduate in a formal university course and others in the lab have developed a big solid state simulator library that she must use for her work. She doesn't like it very much and it takes her a very long time to get anything done. Her advisor or supervised recommended that she take a few more courses so that she can improve. She is not enthusiastic, but thinks that programming is something that, unfortunately, has become a required lab skill.
Naturally, I prefer the enthusiastic student, but I have seen both attitudes and every thing in between.
Who are not my learners?
I also decided to list people that would probably not benefit from the course I want to teach.
Anna is a biochemist. She does not know any programming and uses Excel for everything now. She has seen other people in the lab do simple scripts and it seems to help them. She would like to learn. I think Anna does not have the background for the course.
Rita is a computer programmer who wants to learn Python. She is also interested in learning about bioinformatics, so she thought that a for scientists course would help. Rita could probably benefit from the first module, where students are, in fact, taught Python, and she is welcome to sit through those sessions. But we do not really go over any bioinformatics as such and much of the rest of the course might be a repetitiion of what she already knows.
Left or Right?
I am not scared by either the extreme-left nor the extreme-right. Yes, they can easily be criminal (and they are criminal, including murder). But they are not dangerous, today, for democracy in Europe.
The dangerous movements are those that are difficult to say whether they are left- or right-wing (like fascism and, especially, nazism often defied simple categorization). I am much more scared by the Le Pen daughter who claims to be to the left of the unions than I was about her father who was more clearly of the right. The nationalistic left (or anti-semite left) or the nationalists who take up leftist economic can be very dangerous.
The confusion w.r.t. the EU is starting to get to a point where it can brew a movement like this. In Hungary, there is a strongly nationalistic movement who decries neo-liberalism. In Portugal, the danger will probably appear as leftist movements become increasingly and openly nationalistic. This is still embrionic, but leftists should watch out over their own parties. The nationalistic appeal is effective, but it can get out of control.
Esquerda ou Direita?
A mim, não me assustam os movimentos de extrema-esquerda nem de extrema-direita. Podem ser responsáveis por crimes, e são-no, incluindo homicídios; mas não são perigosos, por si e hoje em dia, para a democracia na Europa.
Os movimentos que me assustam são os movimentos sincréticos que não se percebe bem se são de esquerda ou de direita (como eram os fascismos ou o nazismo). Assusta-me muito mais a Le Pen-filha que se diz à esquerda dos sindicatos do que me assustava o Le Pen-pai. A esquerda-nacionalista (e anti-semita) ou a direita-esquerdista podem ser perigosas.
E a confusão em relação à União Europeía está a começar a tomar contornos que, se Portugal não é a Húngria com um governo nacionalista e contra o neo-liberalismo europeu, podem ser a semente para movimentos semelhantes.
Em Portugal, os partidos de extrema-esquerda começam a namorar o apelo nacionalista. O PCP sempre foi para a cama com o nacionalismo para depois, de manhã, dizer que são só amigos. No BE, é um flirt mais novo, mas perigoso. Os intelectuais de esquerda devem ter cuidado com os seus partidos. O apelo ao nacionalismo funciona e traz votos, mas podem perder o controlo. A combinação de um apelo nacionalista a um apelo socialista pode ser demasiado eficaz.
(O mesmo se aplica um pouco ao contrário quando o Paulo Portas se diz à esquerda do PS, mas o CDS-PP é um partido do regime, um partido burguês. Os partidos burgueses não são perigosos. O Manuel Monteiro encaixariam melhor no molde acima, mas ele e os seus apoiantes não chegam para encher um taxi.)
Hugo Chavez
Evolução do discurso esquerda-caviar em relação ao Hugo Chavez
- Não é maravilhoso o que ele faz? O teu cinismo é medo que ele mostre os falhanços do capitalismo.
- Não apoio tudo o que ele faz, claro; mas no global é um grande passo em frente para um modelo alternativo.
- Sim, há coisas más no sistema, mas ele não é um ditador (vocês os direitosos chamam ditadores aos que estão pelo povo). Ele faz coisas boa. No global, acho que o balanço é positivo.
- Tudo o que eu digo é que nem tudo é mau na Venezuela.
- Como é que te atreves a falar no Hugo Chavez? Eu nunca defendi o Hugo Chavez. Eu defendo uma coisa completamente diferente.
Estamos agora entre o 4 e o 5.
Hugo Chavez
Evolution of caviar-left speech on Hugo Chavez
- Isn't it wonderful what he is doing? Your skepticism is hidden fear that he'll actually succeed and make capitalism look bad.
- I don't support everything he's doing, of course; but overall it's a big step towards an alternative model.
- Yes, there are bad things in his regime, but he is not a dictator (you right-wing people always use the word dictator for men of the people). He is doing some good things too. On balance good.
- All I'm saying is that not everything is bad in Venezuela.
- How dare you bring up Hugo Chavez? I have always denounced him as a dictator. He is not at all what I defend.
We are now between 4 and 5.
Paragraph of the Day/Parágrafo do Dia
Using data from a national survey, it is shown that intelligence tends to be positively related to the probabilities of having tried alcohol, marijuana, cocaine and several other recreational drugs. Evidence is also presented that those relationships typically disappear or change sign at high levels of intelligence.
From Intelligence and past use of recreational drugs
The "reversing signs" phenomenom is stronger for cigarettes.
(Plots need error bars)
Assorted Links/Linques Mistos
- How conference calls can be free
- How I ended up Non-Ambitious by a woman of above-average ambition
- Guardian on a captain's responsibility (the captain of the Costa Concordia deserves the shame of cowardice)
- Matt Yglesias on SOTU
R(T|D)P e a Censura
Anda aí muita gente chocada porque os meios de comunicação do Estado seguem as políticas definidas pelo governo. Acham que se lhe chamarmos controlo democrático das fontes de informação já pode ser?
Por falar nisso: comparar o governo actual português aos Khmers vermelhos devia ser, por si só, motivo de despedir o jornalista; por estupidez. Portanto, em termos jornalísticos, acho que o ouvinte até fica a ganhar.
Leite Grátis
Na série uma posta um bocado à João Miranda:
Uma malvada organização religiosa tem andado da prometer leite grátis para pessoas com poucas posses.
Não sabem que é ilegal?
Alguém que os denuncie à ASAE!
Free Milk
Some evil religious organisation has been giving milk to poor people.
Don't they know that it's illegal (Portuguese supermarkets were fined for selling milk too cheaply)? Someone should stop this!
Mundo Moderno
Dois grandes artigos sobre o mundo moderno:
Acho pena que nenhum dos artigos sequer sinta a necessidade de justificar moralmente porque é que devemos "proteger" o trabalhador Americano que ganha $13/h se isso prejudica o trabalhador chinês a ganhar $2/h. Aliás, porque quem ganha $13/h está no 10% de topo mundial.
(Portugal está mais próximo de $2 do que $13 para uma hora de trabalho não qualificado; muitas vezes se ouve um discurso anti-china importado de países mais ricos que não faz tanto sentido no contexto português).
Modern World
Two great articles on modern manufacturing:
I do find it a bit grating that none of the articles found a need to address the underlying moral question of why we should accept policies that make the $13/hour American worker better off and hurt the $2/hr Chinese worker. At $13/hr, you are in the top 10% worldwide.
(Note to Portuguese readers: we often have an anti-China speech imported from the US or France, but Portugal is much closer to $2 than to $13 for unskilled labour).
Alberto João Jardim
Portugal é a Alemanha da Madeira.
O governo central (do continente) terá de salvar as contas do governo regional que gastou mal e mentiu sobre isso (algumas das mentiras serão certamente criminosas, mas, em Portugal, ninguém se preocupa muito com tais questões procedimentais).
O Alberto João Jardim, é muitas vezes gozado pelas elitas de Lisboa, mas pelo menos o Bloco de Esquerda devia olhar para o senhor com mais atenção. É que ele se comporta em relação ao continente exactamente como os bloquistas dizem que o governo português se deve comportar em relação à União Europeia e à Troika.
Cada vez que vejo ou leio sobre o Alberto João sorrio a pensar que isto é exactamente aquilo que o BE defende:
- O problema não é ter-se gasto demais, é dos de fora (continente/Troika)
- Eles não respeitam a soberania regional/nacional
- Se não me derem mais dinheiro, eu ameço ser independente
- Ou não vou pagar a dívida
- Faço tudo pelo povo
Se o Alberto João ainda tem ambições em Lisboa, devia fazer uns telefonemas ao Francisco Louçã e ser candidato pelo Bloco.
Alberto João Jardim
Portugal is Madeira's Germany.
The central government is being asked to bail the regional government out of its mispending, its bungling of the budget, its lies (including at least allegedly crimes, but, it's Portugal so nobody cares about such "procedural" issues).
Alberto João Jardim, Madeira's elected-for-life President, is often laughed at by Lisbon's elite. But, at least the left-wing Bloco de Esquerda (BE) should look at the man more carefully. He behaves with respect to the mainland exactly as they argue that the Portuguese government should behave with respect to the EU.
Everytime I see or read about Alberto João, I cannot help but smile. Here's how Alberto João is BE's model prime-minister:
- Everything is the outside's fault (mainland/Troika)
- They don't respect the sovereignty of Madeira/Portugal
- If you don't give me more money to mispend/invest in the economy, I will threaten to leave the Union (with mainland, EU)
- Or I won't pay the government debt
- I do it for the people
Mudanças na Era Ikea
Mudanças de A para B:
- Em A, livre-se das suas coisas.
- Vá de A para B.
- Em B, compre exactamente as mesmas coisas que tinha anteriormente.
Moving in an Ikea Age
Here's how you get furniture from point A to point B:
- While at A, get rid of your things (sell, donate, trash...)
- Move from A to B.
- Once you get to B, buy exactly the same things you had.
Teaching Webcraft to Free Range Students, Task I
I am taking Greg Wilson's online course on How to Teach Webcraft and Programming to Free-Range Students.
The first task is to relate the recommendations in this education study guide to our experience (as teachers and students).
I will talk about what I did for my Programming for scientists course and how it relates to the recommendations.
Space learning over time. I did a good job with the programming part of the course where Python examples kept coming up and being reviewed, but a lousy one with other aspects. In particular, some of the tools that I wanted the students to learn (the shell and version control) were only mentioned in their respective sections.
Interleave worked example solutions with problem-solving exercises I think I did some of this, going through code examples. I also used to review the homeworks (after they were due) in class and go through the solutions. The major reason was for efficiency, but it might get me some cookie points here.
Combine graphics with verbal descriptions I would like to have done a bit more slides (if I had the time), but I did most of the verbal communication orally.
Connect and integrate abstract and concrete representations of concepts I certainly tried to do this, but I am going to refrain from evaluating whether I did it well. I had a lecture class and a practical class. They had the same format (lecture), but I tried to do more worked-out examples in the practical and more concepts in the lecture.
Use quizzing to promote learning There was a multiple choice homework every week (plus a single long-answer question or coding problem) and at the end of the first module (which was an introduction to Python), I had a full in-class quizz. This was done by show of hands, ungraded, with discussions. I mostly did this for expediency as the class was not worth enough credits for me to assign time-consuming homeworks, but I think it worked out very well.
Use pre-questions to introduce a new topic Other than as rhetorical devices, I did none of this.
Use quizzes to re-expose students to key content As I said, I did a lot of short quizzes as homework. I could have been a bit more pro-active in class, though.
Help students allocate study time efficiently Nope, I did none of this.
Ask deep explanatory questions Unfortunately, I refrained from assigning questions that were too deep as homework as it was a low-credit class. In this context, it might be programming that is most important, in the sense that I want the students to be better programmers (i.e., a skill) and not verbal or conceptual knowledge (I'm sure that there are educational science words for these concepts, but I don't know what they are).
O Público é um bom jornal
Reparem como a manchete é exactamente ao contrário do que diz a notícia:
Manchete: Médicos portugueses procuram emprego em França
Notícia: [Uma] associação de recrutamento está em Lisboa até quinta-feira à procura de médicos e técnicos de saúde que queiram um posto de trabalho em França. Isto é, empregos em França procuram médicos portugueses (o contrário do título).
Estacionar em Lisboa
Uma coisa que tem melhorado em Lisboa é que finalmente o estacionamento é suficientemente caro.
Parking in Lisbon
One thing that has improved in Lisbon is that parking is finally getting pricy enough.
Moview Review of the Day
Stilted acting, cliche ridden in word and image and without a single honest emotion. Some people will love it.
Esquerda
Sem comentários, só o linque: Obrigado, não quero recibo
ECB
Today, a slightly more technical post.
Whose fault is this? As Tyler Cowen says, when you start telling stories, your IQ drops 10 points. The crisis had several midwifes.
The portuguese government is very much at fault. It spent too much for too long. It reached the crisis obese. The European Central Bank is also very much at fault. It has been following an ultra-conservative policy, which has broken the PIGS legs. But the obese patient, who on top of that smokes, cannot claim that were it not for the broken leg, it would be training for the marathon. Just go back a few years, and the Portuguese economy wasn't doing so well either. Still, without assigning it all of the blame, we can say that the ECB doesn't help.
Unfortunately, I feel that the question of whether Germany (and the other Northern countries) should transfer resources to the PIGS has been confounded with the monetary question. The German voter is against transfers and they have mainly been made behind the scenes (if the voters only understood how much the Bundesbank has been lending the PIGS). Just sitting here saying that the Germans should pick up the tab is really no solution.
The monetary question is different. Transfers and money intersect, but are separate questions. In Europe, in the political centre, there is no true monetary thought, except for the Germans who are against monetary policy. As Matt Yglesias pointed out, this is an area where the European centre is the American Republican Party (Axel Weber could do well in the Republican debates).
The ECB should expand much more. If banks are not lending (in technical terms, the velocity of money has fallen), print more money. This is a central bank that raised interest rates last summer. It brought them back down, but still. This is a central bank whose pride is in having been to the right of the ultra-conservative Bundesbank.
As the two questions are confounded, influential Northern politicians will be against this idea. Moreover, the ECB has been acting in way as to transfer resources to the PIGS. The solution is simple: the ECB should buy more Bunds! And Finish, and Dutch bonds.
The Northern governments would get their debts reduced, leading to an increase in inflation there. For the PIGS, this would be similar to devaluing their currency.
As Laffer says: there are free lunches and we need to find them and eat them.
BCE
Hoje, uma posta um pouco mais técnica.
De quem é a culpa disto? Como diz o Tyler Cowen, quando começamos a contar estórias, o nosso QI desce 10 pontos. A crise tem muitos pais e várias mães.
O Estado português tem muita culpa. Gastou sempre demais, desde há pelo menos uma década e chegou à crise obeso e fumador. O Banco Central Europeu tem muita culpa. Tem seguido uma política ultra-conservadora, de origem alemã, que atropelo a economia do Sul e nos partiu as pernas. Mas o doente fumador e obeso não pode afirmar que, se não fosse a perna partida, estava a correr maratonas. Basta voltar atrás, aos anos em que o BCE era mais expansivo, e a economia portuguesa não estava muito melhor.
Mas, saindo do discurso de a culpa é toda deste ou é toda daquele, podemos dizer que o BCE não ajuda.
Infelizmente, parece-me que se têm confundido a questãos das transferências da Alemanha para o Sul com a questão monetária. Os alemães estão contra transferências e as que têm existido tem sido feitas à sucapa (se os eleitores alemães soubessem quanto o Bundesbank tem emprestado aos PIGS). Fracamente, não é solução nenhuma estarmos aqui sentados a dizer os alemães é que deviam pagar tudo.
A questão monetária é diferente. São duas questões que se intersectam, a das transferências e a monetária, mas são duas questões separadas. Na Europa, ao centro, não há verdadeiro pensamento monetário excepto da parte da Alemanha (são contra). Como dizia esta semana o Matt Yglesias, nestas coisas, o centro europeu está localizado bem na direita do que é o partido Republicano americano (Axel Weber estaria em casa nos debates republicanos).
O BCE deveria ser muito mais expansionista. Se os bancos não estão a emprestar (em termos, técnicos a velocidade de circulação diminui), imprima-se mais dinheiro. Este é um banco central que subiu as taxas no Verão passado. Entretanto, desceu-as, mas francamente! Este é um banco central cujo orgulho é ter estado à direita do já ultra-conservador Bundesbank.
Como se confundem as duas questões, os influentes políticos alemães estarão contra esta ideia. Ademais, até agora, o BCE tem agido de forma a transferir recursos para os PIGS quando deveria ter uma política mais equilibrada. A solução é simples: Caro Dr. Mario Draghi, compre mais Bunds (títulos do tesouro alemão)! E títulos finlandeses e holandeses, e de todos os estados a quem não tem comprado muito.
O governos do Norte veriam reduzida a sua dívida, levando a algum aumento da inflação nesses estados. Isto seria, para os PIGS, semelhante a um desvalorizar da moeda e um reequilibrar mais harmonioso da situação.
Como dizia o Laffer: o trabalho de um economista é procurar almoços grátis e comê-los.
Not in Portugal
Marxists did lose a big argument, one we now know as "the 20th century."
In Portugal, they are still taken seriously.
Não em Portugal
Marxists did lose a big argument, one we now know as "the 20th century."
Em Portugal, ainda são levados a sério.
Milk
Thank god we have the government to stops us from buying milk that is too cheap.
Preços Baixos
Ainda bem que temos a ASAE para nos proteger contra os preço baixos.
Precaridade
If this were to become law (that after 18 months a temporary employment contract needs to become a permanent one), how many people would be fired after 18 months?
People who have more specialised jobs would probably make the transition to a permanent position, people which are more easily replaceable would be easily replaced.
Precaridade
Se isto fosse lei, quantas pessoas seriam despedidas ao fim de 18 meses?
Pessoas com empregos mais especializados provavelmente fariam a transição para posições permanentes, aqueles que podem ser facilmente substituídas, seriam substituídas, facilmente.
By Paying
If I don't pay for my food, I don't eat; I'll die. I'm not even 70 years old.
Related to this
Pagando
Na série tudo é um escândalo:
Eu só como se pagar e nem sequer tenho 70 anos. Para quando a comida toda gratuíta?
Em resposta a isto
Posta Ridícula do Dia
É esta
(Eu costumo pagar 3.50 pelo almoço, incluindo sopa; mas o vinho é à parte).
Ridiculous Post of the Day
It's this one (in Portuguese).
(I usually pay 3.50 for lunch, including soup, but not wine).
Parolos do Ingleses
Na União Europeia, os ingleses não são verdadeiramente europeus. Sempre que há algum novo tratado conjunto, os ingleses nunca querem participar.
Insistem naquelas noções velhas da soberania, e chagam ao ponto de querer ler os tratados antes de os assinar (que parolice!).
Um tratado deve ser assinado como um acto simbólico; o texto do tratado, as obrigações que os estados assumem, isso não é assunto que se deve discutir muito entre gente educada. Imagino que os ingleses individuais também leiam contractos antes de os assinar. Quando vão comprar casa, devem até ter aquela lógica de merceeiro de fazer a simulação e descobrir quanto é que vão ter de pagar.
Um contracto de compra de casa é um acto simbólico onde afirmarmos quanto gostamos do nosso banco.
Aqui, ao menos a extrema-esquerda nacionalista e alguma extrema-direita nacionalistas sempre foram coerentes. São contra a União Europeia e a favor da soberania dos estados nacionais.
O centro português é que, à segunda-feira, critica os ingleses e é favor dos tratados da UE, mas, à terça-feira, não quer cumprir nada do que assinou. O Pacto de Estabilidade e Crescimento não era para cumprir, os acordos com a Troika não são para cumprir, as propostas da Alemanha e da França que os ingleses rejeitaram também não seriam para cumprir. À quarta-feira, acha que a soberania nacional é um conceito ultrapassado que só os nacionalistas é que ainda pensam nisso, mas à Quinta-feira queixa-se que Portugal já não é suficientemente independente e põe vídeos do UK Indepence Party no facebook. À sexta-feira quase que lhe vêm lágrimas ao olhos quando fala no conceito da Europa, mas ao Sábado resmunga ao comer couve espanhola porque já não há "do que é nosso." Ao Domingo, descansa porque esta actividade cansa.
British People Are a Bunch of Hicks
In the EU, the British people are not really European. Every time there is a new treaty, they never want to be a part of it.
They insist in the anachronistic notion of sovereignty and they even want to read the treaties before signing them (hicks!).
A treaty should be signed as a symbolic act: the actual text, the obligations that states take on, this is a subject which should not be discussed too much between polite people. I imagine that Brits read contracts before signing in their daily life. When they go to buy a house, they might even follow their little-minded shop-keeper logic and simulate the payments to find out how much they will pay.
Signing a mortgage is a symbolic act where we express our love for our banking institution.
At least both the nationalistic extreme-left and extreme-right are coherent. They are against the EU and for state sovereignty.
The Portuguese centre is a bit more inconsistent. On Monday, it criticises the Brits and is for the EU, but, on Tuesday, it doesn't want to fulfill any of the obligations that it had officially take on. The Growth and Stability Pact was optional, the agreement with the Troika is to be flexible, and the Franco-German proposal that the UK rejected (and Portugal supported) was never intended to be taken seriously. On Wednesday, it argues that national sovereignty is an outdated concept for racist nacionalists, but on Thursday it cries out that Portugal is no longer independent and posts UK Independence Party speeches on Facebook. On Friday, it almost cries when it mentions Europe and how much Europe means (especialy compared to the US), but on Saturday it grumbles as it eats Spanish cabbage. On Sunday it rests, because of all this activity is tiresome.
Paragraph of the Day
If you are a democrat you want to gerrymander districts and have an electoral college. This vastly reduces the number of votes a president needs to win an election. Then tax very highly. It’s much better to decide who gets to eat than to let the people feed themselves. If you lower taxes people will do more work, but then people will get rewards that aren’t coming through you. Everything good must come through you. Look at African farm subsidies. The government buys crops at below market price by force. This is a tax on farmers who then can’t make a profit. So, how do you reward people? The government subsidises fertilisers and hands it back that way.
Leia o texto todo.
Paragraph of the Day
If you are a democrat you want to gerrymander districts and have an electoral college. This vastly reduces the number of votes a president needs to win an election. Then tax very highly. It’s much better to decide who gets to eat than to let the people feed themselves. If you lower taxes people will do more work, but then people will get rewards that aren’t coming through you. Everything good must come through you. Look at African farm subsidies. The government buys crops at below market price by force. This is a tax on farmers who then can’t make a profit. So, how do you reward people? The government subsidises fertilisers and hands it back that way.
Read the whole thing.
Becoming Portuguese
Having been gone so long, I needed a strong re-culturisation. Today, I went out and bought a fancy mobile phone and a Nespresso machine. I am writing from a shopping centre (alas, it has internet). Now, I feel Portuguese again.
Naturalização
Tendo estado fora tanto tempo, precisa de um programa de reculturação. Hoje, comprei um telefone com imensas mariquices e uma máquina Nespresso. Estou a escrever dum centro comercial (alás, tem internete). Agora, sim, sou outra vez português.
Fiscal Havens
Yesterday, I filled up on petrol in Spain.
Paraísos Fiscais
Ontem, pus gasolina em Espanha.
The State We're In
There are several states: there is the welfare state, the minimal state, and there is the state we're in.[*]_
I was gone for five years, I'm back, and I expected that the heralded libertarian revolution would have taken place. I expected that the bridge that links Lisbon to Almada would have been renamed Bridge João Miranda. Instead, it's still 25 of April and, in government, we won a D (the old party in power was the left-wing PS, now we have the centrist PSD). It's not a lot of progress.
Portugal, excuse my Portuguese, is in deep shit. So far, austerity measures were just a warm-up act and, in 2012, things will start to hurt. Since 2000, there has been almost no economic growth and I see no reasons to believe that things will change in the next few years.
A few months ago, some news paper (or was it a TV station) asked, in one of those throw-away man-of-street questionaires: do you think that the crisis will last two more years? My friends, countrymen: two years would be a dream scenario. It can last another 20 or another 40 years. We have 10 years of stagnation, a whole generation without a job. Why not another 10 or 20? The demographic situation is bad and will not get better.
The best case scenario is reforms now and, by 2016 or so, Portugal would grow enough that we would be back to the golden year of 2007 (remember how great that was? Neither do I). This is best-case scenario, if the right reforms are made now.
Will the right reforms be made? Probably not. This is a democracy. In a democracy, you get the government you deserve. The PS-led governments, for years gave the country exactly what it promised and what it was elected to do (as Henrique Raposo says, they weren't swindlers, just socialists). They did not lose those elections because the electorate finally got fed up with the waste of money. They lost because they run out of money to waste. (In Lady Thatcher's words the socialists ran out of other people's money.) Currently there is, in some leftist circles, talk of a Citizen's Audit to the Debt. Well, that already took place. It was during the 2009 elections, where the growing debt and its sustainability dominated the debate. The debt won.
The supposed "austerity" of this government may seem a lot, but except for a few extraordinary measures (raiding private pension funds, selling assets), deficit is still 8% of GDP. This is not even close. Even if the government completely defaults on its debt, how is it going to pay for its primary deficit? Prayer?
Even if the party with a D won, which is called a right-wing party in Portugal, this is still one of the most left-wing countries in Europe, economically speaking (Heritage places it almost at the bottom, just above Greece and Italy—great examples, those). Again, this is a democray. The Portuguese elites are on the left, the politicians give them what they want.
And, on the left, the solution is always the same: let the rich pay. As it so happens, the rich they tager are now very well-organised into a polity called Germany. And these rich people don't want to pay for Portuguese public-servants. Really, they don't.
| [*] | for English-speakers: this is a reference to a well-known speech from the Carnation Revolution. |
O Estado a Que Isto Chegou
Na série não percebo o optimismo do Vasco Pulido Valente:
Há vários tipos de Estado: há o estado social, há o estado mínimo, e há o estado a que isto chegou.
Estive fora cinco anos, voltei, e, estava à espera que já tivesse acontecido a revolução neo-liberal. Estava à espera que a ponte que liga Lisboa à outra margem tivesse mudado de nome para Ponte João Miranda. Em vez disso, a ponte continua 25 de Abril e, no governo, ganhou-se um D. É pouco progresso.
Portugal, em bom português, está na merda. Até aqui, a austeridade foi só para aquecer e, em 2012 é que as coisas vão começar a apertar. Desde 2000 que não há crescimento económico que o valha e não vejo razões para acreditar que isto venha a mudar nos próximos anos.
Há uns meses, um qualquer jornal (ou seria televisão) perguntava naquelas sondagens da tanga: acha que a crise vai durar dois anos? Oh meus amigos! Dois anos seria o cenário de sonho. Pode durar mais 20 ou mais 40 anos. Já lá vão 10 de estagnação, uma geração inteira sem emprego. Porque não outros 10 ou outros 20? A situação demográfica vai continuar a apertar, apertar.
No melhor dos casos, com reformas agora, em 2016 ou assim, começariamos a recolher alguns dos frutos e haveria finalmente, crescimento suficiente para voltarmos ao estado em que Portugal estava no ano dourado de 2007. No melhor dos casos, se o governo fizer as coisas certas.
Fará o governo as coisas certas? Provavelmente não. Estamos em democracia e, em democracia, temos o governo que merecemos. Os governos do PS, durante anos deram ao país exactamente aquilo que prometeram e que o país os elegia para fazer (como diz o Henrique Raposo, não foram vigaristas, simplesmente foram socialistas). Não perdeu as eleições porque se achava que desperdiçava dinheiro a mais, mas porque se acabou o dinheiro para desperdiçar. A auditoria dos cidadãos à dívida já foi feita: foi nas eleições de 2009. Ganhou a dívida.
A suposta "austeridade" deste PSD pode parecer que foi muita, mas, exceptuando algumas medidas extraordinárias (roubo das pensões dos bancos, venda da EDP), o défice continua nos 8%. Nem lá perto se chegou (faltam cortar uns 4% para se chegar a algo sustentável). Mesmo que se deixe de pagar a dívida, como é que se financiam o défice primário? Rezando?
Apesar de se ter ganho o tal partido do D, dito de direita, Portugal continua a ser dos países mais à esquerda da Europa em termos económicos (segundo a Heritage, somente a Grécia e a Itália têm economias menos liberais). Novamente, estamos em democracia: as elites de Portugal são de esquerda, os políticos dão-nos aquilo que os portugueses querem.
E à esquerda, a solução é sempre a mesma: os ricos que paguem. Acontece que agora os tais de ricos são os alemães. E eles não querem pagar funcionários públicos portugueses. A sério, não querem.
Regresso
Voltei. Estive fora mais de cinco anos, ganhei umas letras a seguir ao meu nome e, apesar dos conselhos amigos, voltei. Arquivei o blogue antigo (em breve estará online, mas noutro endereço).
Este blogue agora publicará uma crónica ao Domingo, às nove horas. Os artigos serão mais editados do que anteriormente (que muitas vezes eram escritos e publicados sem qualquer revisão) e estarão disponíveis em Português e Inglês.
Sem horário, escreverei algumas críticas de restaurante e, na categoria, l'écume des jours algumas notas aleatórias (quando me der na telha).
Back
I'm back. I was gone over five years, earned a few letters to place after my name and, despite the friendly warnings, I'm back. I archived the old blog (which will soon reappear online, in a new archive address).
This blog will now follow a strict schedule of an article every Sunday at 9am (Portugal time). The articles will be more thought out than previously (where it was often a spur of the moment, no-revision kind of deal) and they will be available both in Portuguese and English.
I will also write a few restaurant reviews without schedule. Finally, the category l'écume des jours is reserved for random blogging.
Restaurants
Eventually, this section will have restaurant reviews.
Feel free to suggest places for me to check out.
Restaurants
Eventualmente, esta secção terá crítica de restaurantes.
Estevam à vontade para enviar sugestões.